« Mon cher frère Yusuf, je te remercie pour ta visite et ta conversation sincère. Bienvenue en Turquie», a tweeté M. Erdogan mercredi soir, accompagnant son message d’une photographie du chanteur à qui il serre la main. Le chanteur Yusuf Islam, autrefois connu sous le nom de Cat Stevens, a rencontré le président turc pour discuter de la construction d’une mosquée à Cambridge, dans le sud-est de l’Angleterre. Cette mosquée, qui devrait être ouverte en novembre 2018, pourra accueillir jusqu’à mille fidèles. Un projet qui tient à cœur le chanteur : « Cambridge est le cerveau de la société britannique (…) Il est très important d’avoir une mosquée qui reflète le style et la culture britanniques au centre du cœur intellectuel d’Angleterre », explique-t-il. Après avoir frôlé la mort, l’interprète du mémorable titre « Lady d’Arbanville » part en quête de spiritualité. En 1977, son frère revient de Jérusalem et lui offre une traduction du Coran, il lit l’œuvre et l’étudie, et sera définitivement convaincu. « Je réalisai alors que celle-ci était la vraie religion », explique à l’époque Cat Stevens. C’est alors qu’il décide d’abandonner la vie de popstar : « Je voulais apprendre, étudier, vivre et profiter d’une liberté que je n’avais jamais connue auparavant. » Depuis, Yusuf Islam a été totalement absent de la scène pendant une trentaine d’années. En 1981, il ouvre une école coranique à Londres à laquelle il consacre tous ses efforts. On ne le verra plus sur scène, sauf pour enregistrer ou chanter au profit d’associations caritatives musulmanes ou fondations, ou pour défendre les causes qui lui tiennent à cœur.
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